这一次，孟夫子是真的生气了。

这多年来，孟夫子之所以滞留于齐，守在临淄不走，一是因为弟子匡章，二是因为田辟疆还算恭敬，肯听他言，尤其是让他参与军事，执义伐燕，使他有机缘一展抱负。

然而，自伐燕之后，老夫子对齐王的失望与日俱增，以仁政平定天下的热望也渐渐凉了，此番宫廷之争，正好是个了断。

走出齐宫，孟夫子心情复杂地在宫门之外伫立良久，方才一步一步地走向停车场。

望到他来，万章驾车迎上来。

“夫子？”万章看到老夫子的脸色，小声叫道。

孟夫子没有睬他，踏上车，坐好，闭上眼睛。

万章不便再讲，扬鞭催马，向他们的府宅驰去。伐燕归来，老夫子因功被齐王封为客卿，赐客卿府宅一座，其他赏赐若干，孟夫子没再推辞，就照单收下了。

将到自家府门时，孟夫子终于出声：“匡将军府宅！”

万章不敢怠慢，调转车头，拐向匡章的府宅。

匡章迎出府门，揖过：“夫子，弟子候您良久了！”伸手礼让，“夫子，请！”

“老朽不进去了！”孟夫子回他个礼，“老朽此来，是想问你一句话。”

“夫子请讲。”

“此番伐楚，你可知如何用兵？”

“弟子……”匡章略顿，“请夫子指点！”

“一个字，礼！”

“弟子记下了！”匡章拱手。

孟夫子跳上车，转回身，对匡章揖道：“匡将军，老朽这就回家了，你多保重！”

匡章听出话音，怔了下：“夫子回哪儿？”

“还能回哪儿？”孟夫子一脸惆怅，看向南方。

“夫子，”匡章震惊，“您是要……回邹地？”

“唉。”孟夫子重重挤出一声，“老朽一走多年，早该回去为老母尽孝了！”

气氛凝重。

“夫子走好！”良久，匡章深深一揖，“待弟子征过楚地，复命于王，就去邹地侍奉夫子！”

“老朽候你！”孟夫子回过礼，朝万章扬手，指向前方。

目送辎车渐渐驰远，匡章长叹一声，回到书房，静坐有顷，目光落在案头。

案头陈列两卷兵书，一卷是《孙武子兵法》，另一卷上写着《膑人》二字。匡章伸手摸出孙膑亲笔书写的那片竹简，凝视上面依旧清晰的两行字迹：

匡章将军，请收下两卷兵书，体悟兵道，辅助苏子成就合纵大业，定安天下！膑人拜托。

匡章缓缓跪下，眼睛闭上，耳边响起他自己的承诺：“苏子，章在此承诺，自今日始，谨遵师嘱，研读兵书，助苏子成就合纵大业。苏子但有驱使，章赴汤蹈火，在所不辞！”

匡章睁开眼，取过笔，饱蘸墨水，在一块羊皮上书写一会儿，细审一遍，折叠起来，装进锦囊，小心封好，封上印章，召来心腹侍卫，将锦囊交付予他，嘱他送至邯郸，交给苏秦。

次日退朝，宣王留下匡章、田婴二人，再议伐楚。

此番所议，不是伐与不伐，而是伐何处与如何伐。

“臣以为，”田婴讲出他的谋划，“秦王既以下东国予我，我王不可不收。匡将军可兵出薛城，征伐下东国，将琅琊以南、淮水以北、钟离以东的大片沃土悉数拿下。如果得到下东国，大齐治域就可增扩一倍！”

一举攻占如齐国这般大的地盘，这是鲸吞了。

毋庸置疑，这是田婴与齐宣王已经合计好的，召匡章谋议，不过是让他落实而已。

匡章闭目。

“匡将军？”齐宣王点响他的名字，指背轻敲几案。

“臣不敢伐！”匡章睁眼，拱手。

“哦？”齐宣王停住敲打，盯住，身躯前倾，“何以不敢？”

“臣有三不敢，”匡章拱手，“其一，出兵在义。大王之义是应秦之约，救秦于水火，而楚攻秦人于商於，非下东国；其二是，仗义救人，掠土则为不义，不义出兵，臣无胜算；其三是，即使执义在手，若伐下东国，臣亦无胜算。”

“为何？”田婴急问。

“回禀相国，”匡章看向田婴，“下东国之地，地广人稀，江流沼泽众多，我五都之兵，习于陆战，不习于水战，此其一也；我仅出六万之众，而下东国之楚卒，各城邑叠加起来不下十二万众，一倍于我，此其二也；楚与秦战，必防我攻下东国，而下东国只要有备，我就会陷入绝地苦战，此其三也。”

显然，匡章所讲的前面两个理由，都不是理由，真正的理由是其三。宣王、田婴相视一眼，长吸一口气。

“匡将军，”宣王一咬牙根，“寡人再给你增拨六万，以十二万伐十二万，如何？”

“王上，”匡章回视宣王，语气凝重，“不是人多人少的事。臣以为，秦人予我下东国，是让我结大仇于楚。楚伐秦，是因为商於六百里。而楚之下东国，何止六百里？即使我勉强得之，俟时过境迁，楚人缓过劲来，岂肯轻易放过？那时，我与楚则成大仇。迄今为止，我与楚虽有所争，但所争之地皆在泗上，无不是他国之土。楚人所得下东国之地，亦非我土，本是越人的，为楚人力战所得……”顿住。

宣王又吸一口气。

“再说，燕国的事，天下都在看着呢。”匡章又补一句。

“好了，好了，”宣王摆手，“匡将军，以你之见，该当如何救秦？”

“回禀我王，”匡章应道。“义师既为救秦，就当长驱楚地，兵加商於，从侧翼威逼楚人，迫其退军，以解秦人急难！”

“我为孤军，若是长驱直入，会不会被楚人断去退路？”田婴质疑。

“楚国野战之卒皆在商於，各城邑守卒不足为敌，亦难阻我大军。再说，我出的是义师，只为救秦，不惊扰楚民，相信所过之地，楚人是不会轻易与我为敌的。”

“粮草呢？”宣王问道。

“这个就不是臣的事了。”匡章两手一摊。

宣王长思一时，转对田婴：“田婴？”

“臣在。”田婴应过，转对匡章，“粮草的事，将军尽可放心！”

匡章的心腹侍卫持密函昼夜兼程，仅用三天就抵邯郸，叩门相府。从袁豹口中得知苏秦已从赵王远征北胡，那侍卫一时急了，欲去北胡寻找苏秦，却又山高路远，更不知在何处可以寻到，一时犯怵。

“义士，你看这样如何？”袁豹指自己道，“在下姓袁名豹，本为燕国宫尉，后从苏大人合纵列国，在苏大人身边已经多年，苏大人之事，没有瞒过在下的。匡章将军，在下曾经见过一面，将军也应该晓得在下。义士若是放心，可将此函交付在下，由在下设法转呈苏大人，如何？”

“也好！”那侍卫亦无良策，遂把密函拿出，呈给袁豹，“匡将军甚急，务请府宰尽快将此密函呈送苏大人。”

送走信使，袁豹持密函去见姬雪。

姬雪拆函，阅毕，递给袁豹。

袁豹阅过，见姬雪看过来，拱手：“禀太后，从此函看，匡将军是不想伐楚的，但王命难违。齐人伐楚，若以匡将军为将，可无虞于楚。”

“你说的是！”姬雪应道，“眼下之急，不是楚人，而是燕人。燕地日乱，每天都在死人，燕民已入水火了。”

“禀太后，”袁豹接道，“豹刚得知，子攸死了。燕室诸公子中，眼下只剩子职一人。”

“啊？”姬雪震惊，“子攸怎么死的？”

“死在东胡。为躲子之追杀，他隐姓埋名，逃到东胡，为胡人牧羊，不知何故暴露身份，被人杀死了。”

“子之误国甚矣！”姬雪凝眉良久，转向袁豹，“菲菲呢？”

“方才见她出去了。”

“一个人？”

“还有杜衡。”

杜衡是个小墨者，与菲菲同岁，二人在墨营里形影不离。子职进宫之后，菲菲没有玩伴，想念她了，木华就让墨者送她过来，几天前刚到，二人玩得正热。

“叫她们回来，我有事情！”

袁豹快步出去，不一会儿带菲菲回来。

“娘亲？”菲菲奔回来，一头是汗。

“你哪儿去了？”姬雪半是嗔怪，“瞧这玩的！”

“嘻嘻，与杜衡玩疯了。我教她飞刀，她教我弹弓！她的弹弓打得又远又准，五十步之外，指哪儿打哪儿！”菲菲一脸兴奋。

“你多久没见子职了？”

“好久了。”菲菲声音急切，“他不出宫，我也进不去！”

“你拿上这个，就能进了。”姬雪交给她出入宫城的通牒。

菲菲接过：“我带上杜衡，成不？”

“你一个去。”

“娘亲要我捎话吗？”菲菲眼睛眨巴几下。

“没有话捎。你只是去看看他，听听他们说什么，回来告诉娘亲。”

“成。”

“不要在宫里面闹，看过就回来！”

“好咧！”菲菲转身就走。

“菲菲！”姬雪叫住她，“记住，若是他的娘亲问你什么，你不要乱讲，若是问到娘亲，你千万不可说漏嘴了！娘亲是你义母！相国是你义父！”

“晓得的！”菲菲一溜烟儿跑了。

菲菲来到宫城，守卫验过通牒，带她直入后宫。

后宫是个相对封闭的大院，门口守着两个执戟卫士并一名当值宫人。当值宫人验过通牒，入内禀报。

子职闻讯，噌地站起，正欲奔出院门，身后传出易王后的低沉声音：“回来！”

子职看向易王后。

“你的机会来了。晓得怎么见她吗？”易王后盯住子职，声音极低。

“怎么见？”子职回头，压低声音。

“一个字，哭。”

“这……”子职懵了。

“一边哭，一边讲述燕人的苦难，表达你的伤悲，昭示你救燕民于水火的决心！”

“晓得了！”

“若是问起我，就说我后花园里去了！”

“好咧。”子职应过，随宫人走出院门，来到后宫大门处，将菲菲领进。

“职哥，终于见到你了！”菲菲一脸热切，“我来寻你几次，可他们不让进！”

“我晓得的。”子职应道，“我也是，想出宫见你，可宫卫不肯！你怎么进来的？”

“我有这个！”菲菲出示通牒，压低声，“义母给的！”

“义母真好！”子职顿住脚步，凝视她，一脸沉重，“我……以为是再也见不到你了！”

“职哥！”菲菲盯住他的脸，“你不开心？”

“嗯。”

“为什么？”

子职没有应她，牵着她的手，引她走进所住的小宫院，让至客堂，坐下。

“职哥？”菲菲打量房子，“他们为啥把你一家关在这儿？”

“因为燕国。”

“咦？”菲菲怔道，“燕国让齐人占了，碍赵人什么事儿？”

子职眼里哗哗泪出。

“职哥？”菲菲惊怔，盯住他，“你怎么哭了？”

子职越发哭得伤悲。

“职哥？”菲菲急趋过来，也带哭声，“你……快讲，出啥事了？”

“我……我……”子职泣不成声，“我的燕国，我的臣民，他们……呜呜呜呜……”

“他们怎么了？”菲菲急坏了。

“他们……生不如死啊！”

“为什么呀？”

“他们……每天都在死，他们被齐人赶出家门，无家可归了。他们……衣不遮体，妻离子散，没有食物……他们……呜呜呜……多少个没父没母的孤儿……呜呜呜……”子职说不下去了。

菲菲亦哭起来。

“阿妹，”子职猛地握拳，擦干泪水，“我要回去，我要报仇，我要赶走齐人，我要赶走中山人，我要复兴燕国，我要……我要入侵者血债血偿……我要……”

“阿哥……你怎么报仇？”

“用我的剑，用我的血，用我的一切所有！”子职牙关咬紧，声音从牙缝里挤出，“我要与齐人血战到底，我要赶走齐人，我要让所有燕人……老有所养，幼有所抚，壮有所为……”

“可你……出不去呀！”

“阿妹，”子职紧紧握住菲菲的手，“你……帮帮我！”

“阿哥，我怎么帮？”

“我……我不知道，我只想出宫，我……我不想呆在这宫里，我只想回到我的燕地！”

“阿哥，”菲菲握拳，“阿妹帮你，阿妹一定帮你！”

“阿妹？”子职扳住她的肩膀，凝视她。

“阿哥你说。”

“有朝一日，待阿哥出得此宫，回到燕地，你……能跟我去燕地吗？”

“我……”菲菲迟疑。

“阿妹，你必须去！阿哥离不开你！没有阿妹在身边，阿哥……”子职二目如火，盯住她，“阿哥是真心的！你……跟我去吗？”

“嗯嗯。”菲菲连连点头。

“在那燕地，阿哥可能是死，你……也去吗？”

“嗯嗯。”菲菲再次点头。

“你不怕死？”子职盯住她。

“不怕。”菲菲凝视他，语气郑重。

“是为阿哥吗？”

菲菲摇头。

“那……你为什么？”

“我是墨者。”菲菲看向西南方，那儿是墨家老营，“为天下赴义，墨者死不旋踵！”

“阿妹，”子职凝视她，良久，重重点头，“天下包括燕人，是不？你为燕人赴义，也就是为天下赴义，是不？”

“是的，阿哥！”

“阿哥不是墨者，阿哥只为燕人赴人！”姬职看向北方，字字铿锵。

菲菲回到相府，将见子职的过程详细禀报母亲，说她决心已定，要跟子职前往燕国，逐走齐人，助燕人安居乐业。

姬雪笑笑，鼓励几句，让她去寻杜衡。

菲菲出去后，姬雪草书一封，另封一个锦囊，与匡章的锦囊一并交付袁豹，嘱他使人送给苏秦。

暮冬的几场大雪滋润了整个草原，及至三月，草木疯长，百花争艳。

新婚燕尔的赵武灵王与娜莎公主离开草原，住进平邑别宫，就是他们初识的地方。站在平邑南城门，可望到一条阔大的水带，浴水。那水带自西南飘来，擦过平邑南城门，向东北飘去，沿途汇入无数条水流，穿过太行山北侧的丛山群岭，流入燕境，经由燕地入海。

“娜莎，”武灵王指着飘向东北的水带，“由此往东，穿过居庸关，就是燕地。想不想去燕地策马奔驰？”

“想呀！”娜莎笑应，“早听父王讲过燕人，说他们是召公的后人。召公是谁？”

“召公叫姬奭，是周武王的弟弟，武王立周之后，将他封在燕地，”武灵王扳动七根指头，“细算下来，有七百多岁了！”

“神哪，七百多岁！”娜莎咂舌，“啧啧，这也实在是太老了！”

“呵呵呵，”武灵王乐了，“是太老了。”

二人正说话间，三骑沿浴水河岸疾驰而来，驰进城门。

城门尉验过，盘问明白，带三人上楼。

为首一人是赵燕边地的一名军尉，另外二人是燕人。认定是赵王，两名燕人扑地就拜。武灵王细问，方知他们是燕人义军派来的代表。燕国义军已经攻破中山人把守的居庸关，害怕中山人再来夺关，这向赵王求救，望赵王能派军入燕，赶走中山人与齐人，复兴燕国。

赵王旨令侍卫款待来客，带着娜莎匆匆下楼，返回别宫，使人召请苏秦与肥义，紧急谋议。

“天助我矣！”肥义一拳震几，“我们这就打过去，名正言顺！”

“怎么打？”武灵王盯住他。

“臣愿为主将，保证横扫燕地，将齐人、中山人赶回老家。王上，只要我得燕地，击灭中山就如探囊取物！”

“相国如何看？”武灵王看向苏秦。

“臣以为不可！”苏秦拱手。

“有何不可？”肥义急了，盯住苏秦，“出兵在义。我们应燕人所请，救燕民于水火，难道不是义吗？”

“齐人与中山人出兵也是因为义。”苏秦侃侃应道，“且齐人之义是经由周天子授权的。赵若仅凭几个燕人之邀就贸然出兵，天下会如何看待？再说，燕人让这‘义’字害了，我们再谈义，也难以取信于燕民。”

“苏子之意是——”赵王看向苏秦。

“大王请看这个！”苏秦摸出一只锦囊，双手呈上。

赵王看过，凝眉，自语：“齐王出兵六万，使匡章伐楚？”

“听匡将军言外之意，韩、魏也都出兵。”

“这不是……”赵王苦笑一下，接道，“群殴了吗？”

“是的。”苏秦亦出一声苦笑，“当年魏王、庞涓借臣合纵之力伐秦，这辰光秦借张仪连横之力伐楚了。”

“让他们伐呀！”肥义声音热切，“伐得越猛越好！”越想越是兴奋，紧紧握拳，“王上，四国伐楚，于我是最好的机缘。齐人顾不上燕地，韩、魏、秦也顾不上扯我后腿，我正好赶走齐人，占下燕地，顺手吃掉中山！”

“苏子？”赵王显然动心了，再次看向苏秦。

“臣还得到一个音讯。”苏秦应道。

“是何音讯？”潇湘书城

“子攸死了。”

“子攸？”赵王眯眼，“他怎么死的？”

“逃至东胡牧羊，被人追杀了。唉，”苏秦轻叹一声，话中有话，“子攸一死，燕室就只有公子职这根独苗了。”

“苏子是说，”赵武灵王听出话音，半是征询，“送公子职回燕国？”

“大王圣明。”苏秦拱手，“经齐人这么一闹，燕人就忌惮外人了。大王若是出兵，无论打何义旗，都难取信于燕民。子职不同。燕民群起，犹如一盘散沙，难以形成合力。只要大王护送公子职入燕，燕民就会形成核心，跟从公子职拼死一战。让燕人赶走齐人，驱逐中山人，远比大王出兵要好。燕人复国，公子职必定感恩大王，燕赵合盟，中山不攻自破。”

“燕民群起，皆是游卒。公子职无兵无卒，我若不出兵，就凭他单枪匹马，如何能成？再说，他说他是公子职，燕人谁肯信他呢？”肥义接道。

“将军说的是！”苏秦应道，“在下之意是，大王不可以出兵，却可以借兵。”

“借兵？”赵王两眼放光，略一思索，“肥义，你选锐骑三万，再征林胡、楼烦精骑两万，合兵五万，候于居庸塞外。”看向御史，“传旨邯郸，即刻护送公子职前来平邑，不可有失！”

“王上，”见赵雍决断得当，苏秦放下心来，拱手，“此地已无大事，臣请回邯郸！”

“也好。”赵王思忖良久，点头应道，“相国这就回去，盯住四国，甭让他们把那头狂熊一口吞了。至于燕国，寡人自有处置。”